De acordo com o professor Keith C. Clarke, da Universidade da Califórnia, o melhor candidato a “mapa mais antigo do mundo” é um mapa encontrado em 1963 durante uma escavação nas ruínas de Çatalhüyük, um sítio arqueológico que, entre 7500 a.C. a 5600 a.C., foi um assentamento humano.
O mapa em questão, datado de cerca de 6.200 a.C., foi pintado na parede de uma das casas - por toda a cidade, há muitos murais e inscrições nas paredes. Com pouco mais de 3 metros de comprimento, o mapa transcreve o desenho da cidade: apresenta fileiras de casas, colocadas lado a lado em uma disposição que lembra as habitações reais que arqueólogos descobriram em Çatalhöyük. Cerca de 80 moradias estão ilustradas.
Acima das casas, foi desenhada uma montanha pintada de laranja com manchas e linhas pretas indicando uma explosão. Presumivelmente, essa parte do desenho representa o vulcão Hasan Dagi, que existe até hoje, embora não tenha entrado em erupção há cerca de 7.500 anos.
Na foto acima, você vê a pintura original, desgastada pelo tempo. Abaixo, é possível ver uma representação artística do mapa em questão.
Uma curiosidade sobre esse mapa é que ele foi feito a partir de uma perspectiva aérea, o que sugere uma sofisticação para o artista que o elaborou. Embora pintasse de perto, ele imaginava sua cidade de longe e de cima, uma habilidade cognitiva necessária para a cartografia.
Vulcão ou leopardo?
Em 2006, um arqueólogo levantou a hipótese de que o vulcão fosse, na verdade, uma representação das manchas de um leopardo (outra coisa que os humanos de Çatalhüyük gostavam de desenhar) e que as casas embaixo fossem apenas um padrão abstrato.
Isso levou a um questionamento: será que aqueles humanos haviam testemunhado uma erupção de verdade? Para descobrir, arqueólogos coletaram amostras de pedra-pome do topo e das encostas do vulcão. Eles usaram duas técnicas de datação diferentes para determinar quando essas rochas se formaram. E descobriu-se que houve uma erupção há cerca de 9.000 anos — um período próximo da época em que se estima que o mural tenha sido pintado.
É provável que o pintor do mural não tenha testemunhado o evento pessoalmente, mas que as histórias da erupção tenham atravessado gerações. “Talvez houvesse alguma ideia de que a montanha era um vulcão, algo que fazia parte do folclore do povo de Çatalhöyük”, afirmou Axel K. Schmitt, geólogo da Universidade da Califórnia.
Outros concorrentes
Embora o mapa de Çatalhüyük seja bastante aceito como o mais antigo, isso está longe de ser um consenso. Em 1966, foi encontrado em Mezhirich, na Ucrânia, um desenho inscrito em uma presa de mamute que foi criado em mais de 10.000 a.C. O desenho realmente parece representar uma característica topográfica, com um rio na parte inferior e uma montanha ou colina na parte superior. Mas não é certeza se realmente é um mapa ou uma obra artística.
Quando se trata de mapa-mundi, ou seja, um mapa representando todo o mundo conhecido, o mais antigo é o “Imago Mundi”, artefato descoberto em 1880 nas ruínas da antiga cidade de Sippar, na Mesopotâmia (atual Iraque). Datado de aproximadamente 600 a.C., ele retrata o mundo em formato circular e rodeado por um corpo d’água chamado de Rio Amargo. No centro, está o rio Eufrates e, logo ao norte, a cidade da Babilônia. As oito civilizações conhecidas pelos mesopotâmicos estão espalhadas pelas bordas do círculo.
